新創公司 Maana Electric 開發了能從沙地生產太陽能板的革命性科技。受到盧森堡全力推動新太空領域的決心所吸引，該公司正致力發展可以同時運用在地球與太空中、具經濟效益且能製造潔淨的太陽能科技。
Maana Electric是為因應快速發展的航太產業，對於能源的大量需求而誕生。創辦人暨執行長Joost van Oorschot表示：「能源是除了發射成本以外，對於發展太空活動最大的限制。既有的太空船動力系統安裝成本極度昂貴，而這就是我們的商機。」
該公司開發了可以利用現場資源的科技，藉由投入沙（或是月壤）與電力，製造太陽能面板。「我們的技術能夠自加工及利用後的沙中萃取出礦物質。這項技術可以從地球的沙或太空的月壤中，萃取出99.98%生產太陽能面板所需的材料。」透過這樣簡單的原料作為唯一必須的資源，即可不受地點限制而製造太陽能面板。
盧森堡太空署的支持
Maana Electric在2017年的國際太空競賽「Space Exploration Masters）提出其概念。該公司自盧森堡政府與其群眾投資平台SpaceStarters手中，獲得「盧森堡大獎──SpaceStarters大獎（Luxembourg Prize – SpaceStarters Award）。」
來自荷蘭的van Oorschot先生表示：「盧森堡非常欣賞我們的商業概念，後續與盧森堡太空署開了幾場會議後，我們決定在盧森堡設點。我們很快地融入了該國太空與新創社群中。」
我們很快地融入了盧森堡太空與新創社群中
團隊共由30人組成，該公司持續收到來自盧森堡太空署針對其研發活動的支持，目標是在明年度建立可運作的太陽能板生產系統。Maana Electric一直與發射供應商及歐洲太空總署持續接洽，希望能在2027年左右將其技術首次登陸月球。
經濟效益、就地生產、零排放的太陽能
這項科技不僅與太空有關，也能為地球上潔淨且可再生的能源盡一份心力。van Oorschot先生解釋：「我們科技的非常適用於在中東、美國與亞洲的沙漠中大規模安裝太陽能面板，在這些地方土地價格便宜，沙地資源隨處可得且陽光普照。因此大型太陽能發電廠能夠自行製造面板，不再需要以雄厚資本進行大量採購。」
傳統太陽能面板在產生太陽光電的過程中，會產生大量溫室氣體，而Maana的生產過程則是完全零排放。另一項環保優勢在於，太陽能面板可以在其裝置地點就地生產製造，生產組件符合裝運貨櫃規格，可輕易地運送到全球各地的沙漠。
盧森堡十分國際化且商業中立，具備優秀的物流條件，且公部門積極協助出口
van Oorschot先生指出：「就地生產時，我們無須擔心海關、物流與相關二氧化碳排放等問題。這對於爭取安裝大型太陽能招標計畫時，是一大優勢。運用當地能力或在本地製造商品，通常十分有利於贏得標案。」
尋找國際客戶
Maana Electric清楚瞄準國際市場，以在沙漠大規模安裝太陽能板的供應商為客群。該公司認為盧森堡是尋找國際客戶的絕佳地點。van Oorschot先生表示：「盧森堡十分國際化且商業中立，具備優秀的物流條件，且公部門積極協助出口。我們在這個小國所得到的協助，遠多於其他國家所提供的。」
Image credit: Maana Electric